ความเป็นมาและปรัชญาของหลักสูตรศิลปศึกษาในประเทศไทยนั้นมีความเชื่อมโยงกับการรับอิทธิพลจากต่างประเทศควบคู่กันมาโดยตลอด ในบทนี้จึงจะนำเสนอถึงความเป็นมาของระบบการศึกษาของประเทศไทยในภาพรวมที่มีผลต่อความเคลื่อนไหวของการจัดการเรียนการสอนศิลปะในประเทศไทย รวมถึงหลักสูตรศิลปศึกษาระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษาและอุดมศึกษา โดยจะแบ่งช่วงเวลาตามความสำคัญของการศึกษาในประเทศไทยออกเป็น 4 ช่วงเวลา ดังนี้ 

ช่วงที่ 1 การศึกษาสมัยโบราณ (พ.ศ. 1800 – 2411) 

ช่วงที่ 2 การจัดระบบการศึกษา (พ.ศ. 2411 – 2521)

ช่วงที่ 3 การศึกษาสมัยพัฒนา (พ.ศ. 2521 – 2545)

ช่วงที่ 4 การศึกษาหลังสมัยใหม่ (พ.ศ. 2545 – ปัจจุบัน)